第三百四十二幕 巨兽（1/2）

船身处传来沉闷的撞击声。邦邦三声闷响，那种声音就像是有什么重物切入魔法黑木的舱壁内，MTT从下层火炮甲板的炮门外探出身去，看到三支明晃晃的长矛正悬挂在那个地方。

星之花号正从两座岛屿之间的海峡中横渡而过，湍流冲刷着船身，白色的云浪有锯齿一样汹涌而至。MTT正看到高耸的峭壁边缘森林中，萨卡蛇人的踪影一闪而逝，它们有着赤红色的皮肤，在森林中健步如飞，几乎让人以为它们可以追得上船的速度。

远远传来唿哨的声音，在森林里发出此起彼伏的高喊，间杂着梭矛破空的尖啸，MTT看到几点黑点远远飞来，擦着星之花号的边掉落下去。

蛇人的发声器官很特殊，让它们无法发出太过雄浑的声音，但它们可以用骨哨联络彼此，那种哨音非常特别，叫人一听之下过耳难忘。

——它们听起来就像是人临死之前的哀嚎一样，凄厉回旋。

团里的姑娘们一个个花容失色，连逍遥也好不到那里去，云海之上流传着许多可怕的传说，但哪有身临其境亲身体验来得印象深刻？

其他几位男士倒是强作镇定，只用手紧拽着系缆没有离开自己的岗位，勉力克制着心中的恐惧感。

当星之花号穿过海峡，蛇人细长的独木舟从云海另一边显现，大约有三十多只。与它们古老的造船手艺相不匹配的是，那些独木舟在海峡之间行动灵活，速度飞快，眼看就要追上来——

“左舵二十。”

星之花号摆动着巨大的船体，作为舵面的补充，右侧的翼帆一面面展开，发出呼呼的声音。船身在向心力作用下沿着一点打横，甲板上的所有人都为之倾斜，龙魂塔塔小姐将船身配重移至右后方，进一步加速了转向速度。

那些操作几乎是人力不可能完成的，也使得星之花号以一种近乎不可置信的角度从峡谷出口外横扫了过去，与等待在那儿已久的蛇人的独木舟几乎堪堪错身而过。

然后巨舰亮出侧面——一扇扇升起的炮门，犹如黑洞洞的巨口下展露的獠牙。

星与花号虽然是很传统的风帆战舰，但安置于船上的魔导炮却与地球上迥异；它们被固定在火炮甲板上，通过一个带齿轮的转盘调整方向射角，魔导炮由舰用核心一供能，发射一种不需要发射药的飞矢炮弹——

或用纯能量的攻击方式。

不过由于同样的原因，风船也无法安装类似于地球上风帆战舰如此数量众多的火炮，星与花号一侧舷共有三十门火炮，放在德拉泰尔的时代，它也算得上是精灵们一等一的主力战舰。

然后炮门下火焰依次亮起，轰鸣声接着才回荡在海峡之中，炮弹的抛线先落入蛇人独木舟之间，但逐渐变得精准，很快就有一发飞矢击中蛇人的独木舟，将之炸得四分五裂。

接着是第二艘，第三艘。

一轮齐射过，蛇人的独木舟变得一片大乱，它们不得不在尖利的哨音中左右分散，以躲避炮击。但这一迟缓，已足以令星之花号张开满帆，一面面银帆升起，挂满桅杆，扬长而去。

方鸻看着越行越远的蛇人的独木长舟，也忍不住轻轻吐了一口气。他手上同样捏了一把汗，不由回想起北境时与影人之间的交战，但那时尚还没有这一刻这么令人毛骨悚然。

影人只是强大而诡异，但萨卡蛇人的哨音实在是太过令人印象深刻，也难怪天之桥这条航路上留下那么多传说，但偏偏是有关于萨卡蛇人的最为阴森可怖。

传闻中它们长着一身赤色的鳞片，但咽喉到小腹处的鳞片是褐黄色的，这也是它们名字‘萨卡’——即带黄褐色鳞片的蛇人——的由来。

它们的眼睛是碧青色的，看起来像是没打磨过的祖母绿宝石，瞳孔暗红，据说是因为它们是辛萨斯蛇人之中祭祀末裔的一支有关。

蛇人并无文明遗留，早已忘记过去辉煌的一切，现今留存的萨卡一脉外界几乎无法与之沟通，但它们仍旧会使用一些工具——无论是可以在空海之上航行的独木舟，还是一种带空腔的可以发出尖啸的飞矛作战。

帝国人甚至也仿制了那种飞矛。

它们呼啸的声音犹如为战场上带来死亡的死神而闻名，外界将配备了这种长矛的帝国兵团称之为死亡兵团，一直驻扎在与大议会毗邻的森林边境地带。

不过作为曾经与蜥人、努美林精灵齐名的白银一脉，蛇人可以凭借自身的实力将这种矛投至半里之外，没人会希望在近战中与这些怪物交手。

方鸻心中也毛毛的，虽然塔塔早提醒他蛇人一定会在海峡出口处埋伏他们，星之花号也早做好准备。但事到临头他还是难免忍不住担忧——

在七海旅人号上时他一个人不用负责方方面面，巴金斯，希尔薇德小姐在海事上都是经验丰富，大猫人偶尔也会搭一把手，就算后者离开之后，接替她的那位布偶女士也一样面面俱到。

但在这里船上都是新人，木蓝和MTT他们几乎没有接触过浮空舰，固然有塔塔小姐辅助，但还是一样有可能会出纰漏。

只没想到大家的表现都比想象中还要好。

“还用第二轮攻击么？”

罗薇也看着那个方向，这时才回过头来低声问了一句。

方鸻摇了摇头，他听到木蓝在传声筒中兴奋的声音，后者接替的是枪炮长的工作。她正在盛赞船上这一套系统的作用，在塔塔小姐的帮助下，控制三十二门火炮开火竟然也没有多复杂。

“那是塔塔小姐的功劳，”逍遥酸不拉几地说了一句，他本来是想要担任这个职位的，在空海之上对敌人开战多浪漫啊？“射击诸元她都计算好了，引导火炮依次开火再作校调也是塔塔小姐一力完成的，有你什么事？”

“要你管。”

木蓝没好气的声音从传声筒内传来。

“艾德，我刚才时间掌握得还可以吧？”她又询问道。

方鸻点点头，不吝称赞了一句：“干得很好，木蓝姐。”

那工作确也没那么简单，塔塔小姐可以协调船上的一切机械相关的工作，但也并不是每一件事物都与妖精之心相连，对于船员来说仍有无数琐碎的工作要完成。

这个版本的妖精之船仍没完善到面面俱到的程度，别的不说，光是填装炮弹就是由木蓝和MTT两人一力完成的。此外还有一系列大大小小的工作，但两人都没有出现任何纰漏。

只能说不愧是大公会的工匠，他们平日的本职工作其实也是与维护这些魔导机械打交道。

“星锚不在这附近，”下层甲板传来无存的声音，“艾德，我们下方有什么东西。”

罗薇微微面色一变，快步走到船舷边向下看去。

那下面只能看到锯齿状的湍流云，沿着船身迅速向两翼分开，而海峡更宽广的地方，白色的云浪起伏不定，几乎看到云层下方的元素层。

而在星之花号正下方，一道黑色的阴影正游过两座岛屿之间，星之花全长近四十二米。但在这道阴影下细小得犹如一只张翼的甲虫，那阴影晃动了一下身子，很快消失在云层斜下方——

罗薇脸色有点发白，任何人在这样壮观的景象面前都会感到渺小，何况那还是活物。

一种无法主宰自身命运的感受从内心深处升起，她紧紧抓着船舷，纵使极力克制情绪，但一时也发不出任何声音来。

方鸻走了过来，看了看那个方向，倒仍沉得住气，“空海巨兽，应该是界蛇种。不知是羽蛇还是世界虫，它对我们兴趣不大，不过我们得赶紧离开这个地方。”

他抬起头来，向塔塔小姐使了个眼色。

后者心领神会，倒也不多说，只升起更多翼面，让星与花号进一步转向，离开这片海域。

空海巨兽带给方鸻的震撼仍然是存在的，不过这种震撼更多的是来自于这片空间本身，不知何时秘学士们记录下了这些巨兽在空海之中栖息的生态。

然后将它们记录于银之塔中。

这种能力近似于博物学者的能力，但还要更进一步，它只是无法在外界展示出来，但仍能构成这样一个栩栩如生的世界，也足以令人惊叹了。

他仍没忘记这是一个虚构的空间，只默默记住此刻的体会，尖塔试炼让他提前经历了一次天之桥的航线，这对七海旅团未来前往第二世界无疑是极为有利的。

不过有些人则已经完全沉浸入了这个世界。

雨水浇了卢普鲁斯一个劈头盖脸，天色不知道什么时候暗了下来，海上刮起了狂风，高如山峰的巨浪盖过甲板，云层之中的水分与雨水夹杂在一起——

叫人根本分不清哪是空海的界限。

卡普卡人的座舰——拉卡维尔号正沿着两座岛屿之间的切线航行，没有星锚，大陆桥之间星星点点的岛屿就是他们唯一的坐标。

只是此刻这些坐标早已混淆难辨，在一片漆黑的光线条件下，狂风卷起的云浪几乎已经完全盖过了视野之中的一切可参照物，让他们不得不担心起自己是否已经偏离航线。

更叫人心惊胆战的是——

前方的巨浪之中，似总有一个若隐若现的影子，卡普卡人起先以为那个方向是一头空海巨兽的影子。在巨兽科的描述中，倒是有几类空海巨兽喜欢随风暴而行。

比如大海蛇，风暴吐息者与北海巨妖。

但人们很快发现了一个难以名状的事实——那似乎是一艘船的影子，无论海浪如何高耸如山，那艘船始终维持在距离拉卡维尔号大约三链地的地方。

如同一个似有似无的影子。

卢普鲁斯脸色青铁地穿过雨幕，向前方大喊道：“那究竟是什么，帝国人？”

“不清楚，”守在船头的水晶工匠战战兢兢，“它在向我们靠拢。”

“古塔人呢，他们没跟过来吗？”

“没有，”对方摇摇头，“他们遇上了萨卡蛇人，停泊在沉锚地了，要修理自己的船。”

“主团呢？”