第220章 北洋远征(十)（1/2）

“全编队左转掉头，快速拉开距离。”

高木三在这道命令之后又补充了另一道战斗命令：“打旗语通知全编队：换链弹，攻击对方帆缆。本舰同样照此执行。”

这道命令，正是对他“放风筝”战术思路的直接补充。硬帆战舰的特点或者说优点，主要就在于“吃八面风”和小战损不易扩大，而这两点恰好又是软帆战舰的劣势所在。

如今高木三拉出了双方侧弦吃风的局面，虽然还不是最好的情况，但已经能让优势变得明显起来。而趁着双方拉开距离还需要一些时间，此时攻击对方帆缆就是典型的利益最大化手段。

尤其是，高木三没有忘记他此战的任务：他并不需要拿只有四艘战舰的诱敌编队真正击败对手，他的任务是拖住西班牙舰队，给北洋远征舰队主力创造围歼俘获敌舰队的机会。

如今对方离自己不远不近，虽然己方也会遭到炮击，但双方军舰很显然都不可能短时间内被对方击沉。此时放弃对敌舰舰体的打击，而趁机攻击帆缆，争取拖慢对方的航速，显然是更加符合大战略的举动。

不过，有意思的事情发生了。就在京华诱敌编队打出第一轮链弹齐射时，赫然发现西班牙人打出来的一轮齐射居然也是链弹！

高木三在指挥室亲眼目睹一条链弹从“登州”号甲板某处飞过，将一名倒霉的水手拦腰削成两节，鲜血和内脏喷射得到处都是。

他沉下脸来，对指挥室内其余几人道：“看来西班牙人比我想象的还是要聪明一些，倒也和我想到一处去了。不过，我料他们这一手的目的应该还是冲着拉低我们的航速，要和我们打接舷战来的。

通知帆缆长和水手长，损管问题现在是最重要的，咱们的硬帆比他们的软帆便宜得多，操作也方便，如果需要更换，立刻就换，不必考虑省钱的事，一切后果由我负责。”

京华两洋舰队毕竟是个在某种程度上“自负盈亏”的商业化舰队，平时的收入主要来源于海贸买卖和护航收入——其他商船随舰队出行做买卖，要向舰队缴纳5%贸易额的护航费，该护航费不收实物，统一折价收银。

顺便提一句，江南海商哪怕是徐家之流，往南洋、日本行船也大多还是选择跟京华舰队跑。因为这年头的海盗虽然不比之前那么猖獗了，但时代摆在这儿，想剿灭干净也很难。这些海盗就仿佛韭菜似的，割了一茬又冒出一茬。

况且京华这笔护航费——外头也叫保护费——收得并不苛刻，对比此时的海贸利润而言，贸易额“逢百抽五”的保护费大家还是可以接受的。

但正因为两洋舰队是这样一支商业化程度很高的舰队，因此对于损失方面就很看重了，其在战功、事功计算中的占比也很高。于是一般来说，各舰平时都习惯于“还能用的坚决不补，还能补的坚决不换”，以免功赏降低甚至挨罚扣钱。

此时高木三表示一切后果由他负责，那就是给大家全都放开手脚了。帆缆长和水手长立刻再次动员自己手底下的人，争取好好表现一番。

实心炮换了链弹，双方距离又不算特别远，互相之间的损失也就都开始变大起来了。本来按理说，西班牙人的舰载火炮更适合发射攻击距离相对较近的链弹，然而他们很快发现京华的“硬帆舰队”不仅在射速方面似乎占据着明显的优势，而且链弹对他们的损伤效果也远不如预期。

链弹本身是用铁链连接的两半铁球，一起塞到炮膛内发射，炮弹飞行中铁链会被离心力拉开，成为“甩着旋转”的运动状态，比较容易挂断敌舰较细的桅杆，也能削断缆绳或者扯开帆面。

这个情况导致了一些战前双方都没料到的现象发生：

原先高木三只知道软帆被链弹损坏后，容易被风拉扯而使破洞变大，最终一发不可收拾，只能弃用。

然而眼下的问题在于菲律宾北部外海的风并不算很大，而西班牙大盖伦船的船帆似乎质量又特别好，明明他们的帆面光高木三肉眼可见的都被打坏了好几处，可直到距离一步步拉开也没有出现明显的“破洞变大”这一理想情况。

“破洞会被风扯大”的理论是高务实说的，而“老爷不容置疑”又是高木三心中的信条，因此他只能在心里遗憾：TMD今天这风不得劲啊！

不过，“破洞扯大”虽然几乎没有出现，但高木三却意外发现了软帆战舰的另外一个弱点：它们船上的缆绳实在太多、太密了。这就导致只要打过去的链弹足够多，哪怕碰运气都能时不时打断它们不少缆绳[注：其实绝大多数是支索]。

这些缆绳大多与帆面的各个部位相连接，软帆需要它们来使自己展开、顺利吃风。甚至这些缆绳(支索)还有保持那些高大的桅杆能够稳稳当当立住的作用。

结果当它们被打断太多的时候，就开始发生各种意想不到的状况。比如西班牙舰队的旗舰“圣安东尼奥”号就因为前桅的某侧缆绳被打掉太多，吃风时的受力明显出现了问题。

在此时这样激烈的炮战中，西班牙水手显然来不及马上把帆面撤下来——以两类帆对比来说，此时的软帆是升帆快而撤帆慢，硬帆则是升帆慢而撤帆快。

硬帆之所以撤帆快，主要是由于它的帆面有支架，所以撤下来不必先解掉那许多细细密密的支索。而它升帆慢也出在这个问题上，由于有支架所以重量比较大(单说帆面重量)。原历史上英国人对的耆英号的记载也说明了这些特征。

硬帆船也正是由于没有那许多的支索，因此帆面总不能做到软帆那么大。高务实之前和船厂提出过这个问题，问他们能不能往这个方向改进，结果被船厂直接否决了。

道理还挺简单：加了这些支索虽然能把帆做大，可那样一来，帆面就不能如现在这样随便变动了。换句话说，“八面吃风”的这个主要优势就荡然无存——那我要你硬帆干嘛？